Главная > Наука > Всё о прошлой жизни

Всё о прошлой жизни

Не все ранее существовавшие организмы сохранились в ископаемом состоянии в виде остатков скелетов, раковин или отдельных твёрдых частей, отпечатков или просто следов их пребывания на Земле. Многие из них, не имевшие твёрдых частей, остались навсегда неизвестными, не попали в руки учёных, не стали объектами изучения. Летопись жизни — палеонтологическая летопись — далеко не полна. Тем не менее на её страницах имеется достаточно много сведений, чтобы можно было судить о прошлой жизни. И не только о том, что и где было, но и о том, как развивалась жизнь, почему и когда происходили изменения. Палеонтологическая летопись постоянно пополняется. Ежегодно учёные обнаруживают более 1 тыс. ранее неизвестных видов ископаемых организмов, узнают новые подробности об их жизни. Бывают совершенно неожиданные находки. Ещё 20 лет назад мы не могли даже предположить, что узнаем что-либо о докембрийских бактериях. Трудно себе представить даже теоретически, что клетки, лишённые каких-либо твёрдых частей, на 90% состоящие из воды, могут сохраниться на протяжении миллиардов лет. Теперь они интенсивно изучаются.

Неожиданности и тайны содержат каменные «страницы» летописи жизни, многое ещё не открыто и не расшифровано. Но многое мы уже знаем. Прослежены «биографии» основных групп животных и растений от первого появления на Земле до вымирания. Выявлены истоки происхождения ныне существующих, в том числе и самого человека.

Учёными-палеонтологами установлены закономерности, имеющие общенаучное значение. Само слово и понятие «эволюция» (в буквальном переводе с латинского означает «развёртывание») пришло в науку именно из палеонтологии и стало достоянием практически всех областей человеческого знания. Первоначально понятие «эволюция» определялось как «историческое развитие организмов». Сейчас говорят об эволюции минералов и горных пород, звёзд и галактик, общественных систем и об эволюции взглядов. Открытый палеонтологами закон необратимости эволюции находит своё отражение и обоснование в качестве общенаучной закономерности в кибернетике и теории информации.

Таким образом, палеонтология — это не только иллюстрация прошлой жизни, но и основа естественно-исторического миропонимания, нить познания, протягивающаяся от прошлого (начиная с вопроса: «Что было, когда нас не было?») к будущему (к вопросам: «Кто мы?», «Откуда мы?», «Куда идём?»).

Постоянная ссылка на страницу: http://pochemy.net/?n=1578