Что такое сталактит
Сталактиты встречаются во многих пещерах и карстовых пустотах. Давай на
примере Карлсбадских пещер, расположенных в штате Нью-Мексико, выясним, как
образуются сталактиты.
Карлсбадские пещеры — это своеобразные карстовые пустоты в известняковой породе.
Сам по себе известняк не отличается особой прочностью и растворяется в слабом
кислотном растворе. Даже, к примеру, в дождевой воде содержится достаточное
количество кислотного раствора, чтобы растворить известняк. Дождевые капли
впитывают углекислый газ из воздуха и с поверхности почвы и тем самым
наполняются углекислотой.
А теперь посмотрим, как же образовались сталактиты в этих пещерах. Все началось
примерно миллион лет тому назад, когда первая крошечная дождевая капля зависла
на потолке пещеры. Постепенно дождевых капель становилось все больше и больше.
Известняк в этом месте начал кристаллизоваться. Отнюдь не самая первая дождевая
капля положила начало процессу кристаллизации, на это потребовалось несколько
сот лет. Кристаллизованный известняк постепенно превращался в сосульки, которые
постоянно росли и увеличивались в размерах.
Затем дождевые капли стали падать и на пол пещеры, постепенно растворяя
известняк и там. Прошло много лет, прежде чем несколько капель упали на одно и
то же место, и из кристаллизованного известняка образовались толстые каменные
«свечи», постоянно увеличивавшиеся в размерах.
«Сосулька» из кристаллизованного известняка, зависшая на потолке пещеры,
называется сталактитом, а толстая «свечка» на полу — сталагмитом. Скорость
«роста» сталактитов и сталагмитов зависит от многих факторов: от степени
влажности воздуха в пещере, от температуры, от толщины известнякового слоя,
расположенного над пещерой.
Некоторые сталактиты могут за год вырасти на целых два с половиной сантиметра, а
другим на это потребуется не одна сотня лет.
Очень часто сталактиты и сталагмиты соединяются вместе, образуя настоящие
колонны, которые называют сталактитовыми. Самая длинная такая колонна в
Карлсбадских пещерах достигает тридцати метров в высоту. Бывает, что пещеры
сверху сплошь усыпаны короткими полыми сталактитами, очень напоминающими соломки
для питья, или все утыканы тонкими иглами, словно самые настоящие ежи. В
некоторых пещерах сталактиты растут и на стенах, покрывая почти всю их
внутреннюю поверхность.
Если по каким-то причинам вода больше не просачивается в подземные пещеры, то
сталактиты перестают расти, и тогда считается, что пещера «умерла».
Постоянная ссылка на страницу: http://pochemy.net/?n=47
Случайная статья
