Главная > Наука > Что такое биотехнология

Что такое биотехнология

Ты хорошо знаешь, какую пользу приносят людям растения и животные. Но есть, оказывается, у человека еще огромное число невидимых помощников, без которых мы тоже не могли бы жить. Это мельчайшие живые существа, или микроорганизмы,—бактерии, вирусы, дрожжи, грибки... И хотя рассмотреть их можно только в микроскоп, работу они выполняют очень важную.

Дрожжи, например, участвуют в приготовлении хлеба, сыр невозможно сварить без молочнокислых бактерий, многие лекарства появились на полках аптек лишь благодаря микроорганизмам. Их использование в производстве нужных для человека продуктов и принято называть биотехнологией.

Первое время среди множества видов микроорганизмов просто находили такие, которые выделяли в процессе жизнедеятельности полезные вещества. Так было, например, с грибком пенициллом, покрывающим в виде плесени несвежие пищевые продукты и образующим ценное лекарство пенициллин. Потом среди одного и того же вида стали отбирать такие микроорганизмы, которые «работали» лучше других. С помощью такого отбора получили грибок, дающий в 10 тысяч раз больше пенициллина, чем это было в первые годы после его открытия.

Но на этом ученые не остановились. Они научились целенаправленно изменять строение микроорганизмов, заставляя их более энергично работать на человека. При этом им удалось создать виды бактерий, отсутствующие в природе и предназначенные специально для производства нужных веществ.

Что же это за вещества? Это могут быть так называемые пищевые белки, необходимые для питания человека и животных. Причем микроорганизмы, несмотря на свои малые размеры, чрезвычайно плодовиты. Например, 500 килограммов дрожжей вырабатывают за сутки 80 килограммов пищевых белков, в то время как бык (его мясо в основном состоит из белка) того же веса «поправляется» за это время в лучшем случае на 500 граммов.

Мы уже говорили о лекарствах. Так вот, практически все антибиотики являются результатом действия микроорганизмов. То же самое можно сказать и о многих препаратах, применяемых при лечении таких серьезных заболеваний, как сахарный диабет и злокачественные опухоли. Биотехнологические методы используются и для получения веществ, болеутоляющих и улучшающих память, поднимающих тонус и настроение.

Получаемые в лабораториях бактерии дают медицине такие ценные препараты, как интерфероны и витамины. Первые повышают сопротивляемость различным недугам, препятствуют размножению раковых клеток и болезнетворных вирусов, а вторые поддерживают нормальное течение всех процессов в организме человека.

Одно из перспективных направлений биотехнологии — переработка с помощью микроорганизмов вредных промышленных отходов и очистка сточных вод. Выведенные с этой целью бактерии и грибки поглощают отбросы лесной и бумажной промышленности, различные металлы, нефть и мазут. Некоторые из них уже сейчас используются для ликвидации нефтяных пятен в морях и океанах, а также очищают загрязненные нефтепродуктами пляжи.

Микроорганизмы широко используются и для добычи полезных ископаемых. Некоторые «рукотворные» бактерии эффективно переводят содержащиеся в рудах железо, цинк, медь в растворимые соединения, которые затем выкачиваются из недр вместе с водой.

Сейчас в некоторых странах вместо бензина в баки автомобилей заливают этанол, получаемый из обработанных особыми дрожжами сахарного тростника, картофеля, кукурузы и других злаков.

Вероятно, вы уже убедились в том, что возможности у микроорганизмов очень большие. И так как они раскрыты еще далеко не полностью, биотехнология и впредь будет энергично развиваться.

Постоянная ссылка на страницу: http://pochemy.net/?n=268